1942年，第二次世界大战如火如荼，此时的日本在亚洲各战场所向披靡，无往不利。

在南洋爪哇岛的热带丛林中，一所日军战俘看守所伫立于此，陆军大尉世野井（坂本龙一 饰）和大原上士（北野武 饰）共同管理看守所。大原作风粗鲁，冷酷无情，对待欧美战俘从来不留情面，而对于那些有同性恋倾向的人更残酷至极。相比之下，相貌俊美的世野则显得绅士许多。英国陆军少佐杰克（David Bowie 饰）潇洒俊朗。他第一次出现，便让世野心有所动。在接下来的日子里，两个人徘徊在家国恩怨和个人情感之间，彼此心中进行着辛苦而残酷的角力……

· 影片中除了勾勒出男人之间这种隐秘的同性之爱外，也刻画了男人之间的另一种情感，那便是男人之间的友谊。例如劳伦斯和原上士之间的友谊，以及劳伦斯和杰克之间的友谊。但由于在那样一个特殊的战争年代，无论是同性之爱还是友谊，都交织着巨大的冲突，尤其是西方的价值观、宗教观及其人文传统，与军国主义这种日本传统武士道精神的现代变体之间的冲突，这种冲突贯穿了整部影片。

· 那是怎样绝望的爱情，怎样的绝望，我们总说着，“在那以后他们怎样怎样”，可是在这段感情里，每时每刻我都觉得它会被毫不费力地摧毁，生命的脆弱与情感的凝重在这样的时刻才有资格被提及。同性之爱的禁忌原本就充满哀伤，而在这样的境地，更加的脆弱不堪。西里尔斯用爱情对世野的救赎，甚至让他付出了整个生命。

· 故事在月色下的蝶影处戛然而止。确实，关于Celliers和世野井的故事已经不需要再讲述什么了，翩然落下的纯白蝴蝶，何妨将它看作一场蜕变的盛开？电影却将最后的几分钟留给了Lawrence和原，留给了他们的回忆，将最后一个画面定格在了原上士笑起来好生天真的面孔上，定格在真诚的“Merry Christmas, Mr.Lawrence"里。BGM适时地响起，那样的故事之后那样单纯的面孔，刚刚好，让人心酸，也欣慰地潸然泪下。